Gerste wird ebenso wie Emmer und Einkorn seit den Anfängen des menschlichen Ackerbaus gezielt kultiviert. Sie gehört zur Familie der Süßgräser. Als Ursprungsgebiet wird der vordere Orient angesehen, von wo aus sie Verbreitung fand.

Nacktgerste ist ein nahezu spelzfreies Getreide, wodurch der mechanische Schälprozess vor der Weiterverarbeitung entfällt.
Biologisch gesehen, ist sie als besonders hochwertig einzustufen, da sie viele wichtige Vitamine und u.a. einen hohen Gehalt an Kieselsäure enthält. Kieselsäure, z.B., ist wiederum für das Haar- und Nagelwachstum wichtig. Auch sind wertvolle Mineralstoffe wie Calcium, Eisen und Phosphor enthalten. Gerste hat u.a. eine sehr gut sättigende Eigenschaft.